每年11月23日或24日视太阳到达黄经240°时为小雪。《月令七十二候集解》：“10月中，雨下而为寒气所薄，故凝而为雪。小者未盛之辞。”这个时期天气逐渐变冷，黄河中下游平均初雪期基本与小雪节令一致。虽然开始下雪，一般雪量较小，并且夜冻昼化。如果冷空气势力较强，暖湿气流又比较活跃的话，也有可能下大雪。如1993年11月15—20日，北方一部分冬麦区就下了大到暴雪。小雪前后，我国大部分地区农业生产开始进入冬季管理和农田水利基本建设。

雪的大小也按降水量分类．雪可分为小雪、中雪和大雪三类，24小时降水量小雪2.5以下，中雪2.6～5.O，大雪5.0以上；几小时降水量小雪1.O以下．中雪1.1～3.O，大雪大于3.O．